ある神祕な暗示　　　　　柳 田 國 男

　　
　布川にゐた二ヶ年間の話は、馬鹿々々しいといふことさへかまはなければいくらでもある。何かにちよつと書いたこともあつたが、こんな出來事もあつた。小川家のいちばん奥の方に少し綺麗な土藏が建てられてをり、その前に二十坪ばかりの平地があつて、二、三本の木があり、その下に小さな石の祠の新しいのがあつた。聞いてみると、小川といふ家はそのころ三代目で、初代のお爺さんは茨城の水戸の方から移住して來た偉いお醫者さんであつた。その人のお母さんになる老媼を祀つたのがこの石の祠だといふ話で、つまりお祖母さんを屋敷の神樣として祀つてあるわけである。
　この祠の中がどうなつてゐるのか、いたづらだつた十四歳の私は一度石の扉をあけたいと思つてゐた。たしか春の日だつたと思ふ。人に見つかれば叱られるので、誰もゐない時恐る恐るそれをあけてみた。そしたら一握りくらゐの大きさの、じつに綺麗な蠟石の珠が一つをさまつてゐた。その珠をことんとはめ込むやうに石が彫つてあつた。後で聞いて判つたのだが、そのおばあさんが、どういふわけか中風で寢てからその珠をしよつちゆう撫でまはしてをつたさうだ。それで後にこのおばあさんを記念するのには、この珠がいちばんいゝといつて、孫に當る人がその祠の中に收めたのだとか。そのころとしてはずゐぶん新しい考へ方であつた。
　その美しい珠をそうつと覗いたとき、フーッと興奮してしまつて、何ともいへない妙な氣持になつて、どうしてさうしたのか今でもわからないが、私はしやがんだまゝよく晴れた靑い空を見上げたのだつた。するとお星樣が見えるのだ。今も鮮やかに覺えてゐるが、じつに澄み切つた靑い空で、そこにたしかに數十の星を見たのである。晝間見えないはずだがと思つて、子供心にいろいろ考へてゐた。そのころ少しばかり私が天文のことを知つてゐたので、今ごろ見えるとしたら自分らの知つてゐる星ぢやないんだから、別にさがしまはる必要はないといふ心持を取り戻した。
　今考へ直してみても、あれはたしかに異常心理だつたと思ふ。だれもゐない所で、御幣か鏡が入つてゐるんだらうと思つてあけたところ、そんなきれいな珠があつたので、非常に強く感動したものらしい。もしもだれかそこにもう一人、人がゐたら背中をどやされて眼をさまされたやうな、そんなぼんやりした氣分になつてゐるその時に、突然高い空で鵯がピーッと鳴いて通つた。さうしたらその拍子に身がギュッと引きしまつて、初めて人心地がついたのだつた。あの時に鵯が鳴かなかつたら、私はあのまゝ氣が變になつてゐたんぢやないかと思ふのである。
　兩親が郷里から布川へ來るまでは、子供の癖に一際違つた境遇におかれてゐたが、あんな風でながくゐてはいけなかつたかも知れない。幸ひにして私はその後實際生活の苦勞をしたので救はれた。
　それから兩親、長兄夫婦と家が複雜になつたので面倒になり、私だけ先に東京に出た。明治二十四年だと思ふが三年かもしれない。二番目の兄が大學の助手兼開業醫になつてゐたので、それを頼つて上京した。そしてまた違つた境遇を經たので、すつかり布川で經驗した異常心理を忘れることができた。
　年をとつてから振り返つてみると、郷里の親に手紙を書いてゐなければならなかつたやうな二ヶ年間が危かつたやうな氣がする。