☆
円周率について、あらためて考えてみましょう。
円周の長さは、どうすれば計れるのでしょうか。昔の人は、どうやって計ったの
でしょう。今なら、円の半径または直径が分かれば、すぐに円周の長さが出せます
が、それはπ（パイ）という円周率が分かっているからです。
では、円周率とは、どういうものでしょうか。
問題 円周率とは何ですか。簡単に説明してみてください。
──あらためてそう言われると、とっさには説明しづらいのではないでしょうか。
そこで、国語辞典で「円周率」を引いてみました。すると、次のように出ています。
円周率＝円周の長さとその直径との比、または円の面積と半径の平方との比。
近似値は
3.14159 。ギリシア文字π（パイ）で表す。（『広辞苑』第６版）
円周率＝円周の直径に対する比の値。記号π（パイ）で表す。その値は
3.141592
…で超越数であることがリンデマンによって証明された。（『大辞林』第２版）
円周率＝円周の、直径に対する比。記号はπ（パイ）で表し、値は
3.14159…で、
ふつう
3.14 として計算する。（『大辞泉 増補・新装版（デジタル大辞泉）』）
円周率＝円周の、直径に対する比。約3.1416。記号π（パイ）｡
（『新明解国語辞典 第３版』）
円周率＝〔数〕直径に対する円周の長さの割合。約3.1416。記号
π（パイ）
（『旺文社国語辞典』1986 ）
ついでに、ここに出てくる「比」も引いてみました。
比＝同種類の二つの量Ａ、Ｂがあって、Ｂが零でない時に、ＡがＢの何倍にあ
たるかという関係をＡのＢに対する比といい、これをＡ：Ｂと書く。
Ａ
/ Ｂをこの比の値（あたい）という。「─を求める」（『広辞苑』第６版）
比＝〔専門〕数
a、bを同種の量とするとき、a
がb
の何倍かあるいは何分
のいくつに当たるか、という関係を
a の
b に対する比といい、a：b
と
書く。a
/ b をこの比の値という。（『大辞林』第２版）
比＝二つのものをくらべた割合。「比重・比熱・比率・比例
/ 単比・等比」
（『大辞泉 増補・新装版（デジタル大辞泉）』）
比＝〔数学で〕同種類の二つの量の間で、一方が他の幾倍に当たるかという関
係（を表わす式）。「ＡとＢの─を求める：─例・等─級数」
（『新明解国語辞典 第３版』）
比＝同種の二つの数量の間の関係。割合。「比率・比重・比例」
（『旺文社国語辞典』1986 ）
つまり、わかりやすく言うと、円周率とは、「円周の長さが、その直径の何倍
に当たるか、という関係」のことです。
ですから、円周率がおよそ
3.14 であるということは、「円周の長さは、円の直
径のおよそ 3.14 倍である」ということになります。
円周の長さは、円の直径×円周率ということですから、円の半径をｒとすれば、
「円周の長さ＝２πｒ」となるわけで、このことは、円の面積の公式「円の面積
＝πｒ^２（「ｒ^２」はｒの２乗の意）」とともに、中学校で習ったことだと思
います。
西欧語には円周率に相当する術語はなく、単に「数π」（the
number π）とか、
「円周と直径の比」と言わねばならないのだそうです。ドイツでは、16世紀にπの
値を小数点以下35桁まで求めた数学者ルドルフに因んで、πのことを「ルドルフ
の数」（die
Ludolphsche Zahl）とも言うそうです。試みに手元の和英辞典で
「円周率」をひいてみると、the
ratio of the circumference of circle to its
diameter と出ていました（旺文社の『エッセンシャル和英辞典』昭和27年初版発行）。
○
円周率を、なぜπで表すのか
さきほど、円周率はギリシア文字πで表すと出ていましたが、なぜπが円周率
を表す記号として使われるのでしょうか。
それは、「周」を意味するギリシア語がπεριμετρo
ς （perimetros
ペリ
メートロス）というので、その頭文字を取って円周率を表す記号にしたものだから
だそうです。つまり、円周率を表すπは、「周」を意味するギリシア語περι
μετρo ς の頭文字というわけです。
πを初めて円周率を表す記号として用いたのは、イギリスの数学者ウィリアム・
ジョーンズ（1675〜1749）で、1706年のことだそうですが、πが一般に広く用い
られるようになったのは、スイスの大数学者レオンハルト・オイラー（1707〜
1783）が1739年に用いてからだそうで、そのため、最初にπを用いたのはオイ
ラーだとする本も多いということです。
○
円周率の求め方
さて、円周の長さを求めるのに欠かせない円周率は、どのように計算して出
したのでしょうか。
πの近似値としては３が古くから用いられ、古代エジプトでは（４/３）＾４も
用いられていたといいますが、古代ギリシアの数学者・物理学者アルキメデス
（前287頃〜前212）は、円に内接および外接する正６角形から始めて、正96角形
の周を計算して、
３＋10/71＜π＜３＋１/７
を得たそうです。（πという記号は、もちろん当時はまだ使われていませんでし
た。）これを小数に直してみると3.1408…＜π＜3.1428…となり、π≒3.14
という値が得られています。今から2,200 年以上も前に 3.14 という値を得て
いたのですから、たいしたものです。
アルキメデスがどのように円周の長さを計算したのかを簡単に述べることは
難しいのでここでは省略しますが、円に内接する、そして外接する二つの正多
角形の角数を増やしていけば、正多角形の周は次第に円周に近くなる、という
考えによって計算していったわけです。（つまり、円に内接する正ｎ角形と円
に外接する正ｎ角形の角数ｎをどんどん増やしていけば、正ｎ角形の周は限り
なく円周に近くなる、と考えたわけです。）
アルキメデス以後、多角形を使ってπを計算した人は多く、例えば、中国・
南北朝時代末期（紀元500年頃）の数学者祖沖之（そ・ちゅうし）（429〜500）は、
3.1415926
＜π＜ 3.1415927
を得、ドイツの数学者ルドルフ（1540〜1610）は、十数年をかけて小数点以下
35桁まで計算し、その結果を墓石に刻ませたそうです。わが国では、江戸時代
の和算の創始者・関孝和（1640頃〜1708）の直弟子・建部賢弘（たけべ・かたひろ、
1664〜1739）が、小数点以下41位まで正確なπの値を求めたといいます。
アルキメデス以後、多角形の角数を限りなく増やして円周に近づけるという
やり方でπの値を求めることが行われたわけですが、16世紀のフランスの数学
者ヴィエト（1540〜1603）が、πを表す公式を初めて発見したそうです。17世
紀に入って微積分が発見されてからは、πを定積分に結びつける式が得られ、
これらを用いて、πを無限級数の和、あるいは種々の形の極限値として表示す
る式が得られ、πの近似値も精密に計算できるようになったそうです。その後、
電子計算機の発達によって多くの桁数が得られ、現在では、スーパーコンピュ
ーターによって、約1兆2400億桁まで計算されているそうです。
※
ヴィエト（1540〜1603）が発見したπを表す公式については、『京都大学数理解析研究所』
のホームページにある、大浦拓哉先生の「円周率の公式と計算法」をご覧ください。
（2013年７月29日付記）
○
円周率
ここで、『国民百科事典 ２』（平凡社、1976年10月10日初版第１刷発行）に
よって、円周率について少し詳しく見ておくことにしましょう。（更に詳しい
「円周率」「円周率の歴史」については、備考４に挙げたフリー百科事典『ウィ
キペディア』のそれぞれの項が参考になります。）
任意の円の直径と円周の長さをそれぞれｄ、ｐとすると、ｐ/ｄの値は一定
である。この値を円周率といい、記号πで表す。円周率をはじめてπで表した
のはジョーンズ
William Jones (1675〜1749)で1706年のことである。しかし
これが普遍的に用いられるようになったのはオイラーが39年に用いてからであ
る。古代では最初π＝３を用いたようだが、前2000年ころ、バビロニアでは
π＝３＋１/8 が、またエジプトではπ＝４×（８/９）^２が使用されたという
記録が残っている。πは超越数（有理数を係数とするどんな代数方程式をも満
足しない数）と呼ばれる無理数の一種で、その値はπ＝3.141592653……である。
通常近似値としては、小数では
3.14、または 3.1416 が、また分数では 22/７、
または 355/113 が用いられる。アルキメデスは、円に内接、または外接する
正96角形の周を計算して、３＋10/71＜π＜３＋１/７
を得た。オランダのルド
ルフ・ファン・ケーレン Ludolph van Ceulen(1540〜1610）も同様な方法により
πの値を小数点以下35けたまで正しく計算したという。ドイツでπのことをルド
ルフの数とも呼ぶのはこのためである。微分積分学の研究から、無限級数を用い
てπを表すことができるようになってから、πの計算は飛躍的に容易になった。
この方法でマチンJohn Machin (1680〜1752）は1706年に小数点以下100けたまで、
シャンクスW.Shanks（1812〜82）は1873年に707けたまで計算した。さらに電子計
算機の発達が計算の簡易化を促進し、1967年にπの値が50万けたまで計算されたが、
その所要時間は28時間10分に過ぎなかった。なおπが超越数であることは1882年
にリンデマンFerdinand
Lindemann（1852〜1939）によって証明された。よく用い
られるπの近似式として、
π/４＝１−１/３＋１/５−１/７……
π^２/６＝１＋１/２^２＋１/３^２＋１/４^２……
などがある。（清宮俊雄）
（引用者注：文中の（８/９）^２、π^２、２^２、……
は、それぞれ （８/９）
の２乗、πの２乗、２の２乗、…… の意で、引用者が書き改めたものです。
また、３＋10/71＜π＜３＋１/７という表記も、引用者が誤解を避ける意味
で＋の記号を書き加えたものです。
なお、文中に出ているルドルフ・ファン・ケーレンは、ルドルフ・ファン・
コイレンとも言われます。彼はここでは「オランダのルドルフ・ファン・ケ
ーレン」と書かれていますが、彼の生まれはドイツで、オランダのアムステ
ルダムやライデンで過ごしたため、オランダの数学者と言われることがある
のだそうです。）
○
円周率の覚え方
ところで、円周率を覚える覚え方があって、外国人の目の前で何も見ないで円
周率をどんどん書いてみせると、彼らはみんなびっくりするそうです。外国には、
日本語のように便利な語呂合わせによる覚え方がないからでしょう。このことは、
金田一春彦先生がある本に書いておられるのを読んだ記憶があります。
円周率の最もよく知られていると思われる覚え方を、次に紹介してみましょう。
産医師、異国に向こう。産後、厄（やく）なく、産婦、み社（やしろ）に。
虫、さんざん闇に鳴く。ご礼には早よ行くな。……
（注）「さんざん」というのは、「散々」で、「あちらこちらで」という
意味でしょうか。
３.１４１５９２６５３５８９７９３２３８４６２６４３３８３２７９
５０２８８４１９７……
これで、小数点以下 39 桁まで覚えられたことになります。ただ、「ご礼には
早よ行くな」というのが、前とあまりよく続かないような気もします。
この他に、「才子、異国に婿さ。子は苦なく、身ふさわし。……」（３.
１４１５９２６５３５８９７９３２３８４……）という覚え方などもあるよ
うです。
実際に何桁まで覚えている人がいるかについては、次のサイトが参考になりま
す。原口證（あきら）さんという人は、実に10万桁まで覚えておられるということ
ですから、なんとも驚いたことです。
「円周率πの達人 原口證（はらぐちあきら）オフィシャルウェブサイト」
○
πの値
参考までに、円周率の数字を小数点以下500桁まで書いておきましょう。
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π＝3.14159265358979323846264338327950288419716939937510582097494 |
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（備考）1.「世界一つまらないホームページ」というサイトに「円周率1,000,000桁」
というページがあり、ここに円周率が100万桁まで示されています。
お断り：ページがなくなってしまったようですので、リンクを外しました。
（2019年8月20日）
2.
この文章を書くに当たって参考にさせていただいた参考書を、次に挙げて
おきます。
岩波現代文庫『πの話』（野崎昭弘著、岩波書店・2011年2月16日発行）
これは、岩波科学の本
12『πの話』（野崎昭弘著、岩波書店・1974年６月29日
第１刷発行。新装版は1998年11月６日発行）を文庫化したものです。
（2019年8月20日現在）
『π
─πの計算 アルキメデスから現代まで─』（竹之内脩・伊藤隆
著、
共立出版2007年３月25日初版１刷発行）
『数のエッセイ』（一松信著、中央公論社・昭和47年12月25日初版発行）
（ちくま学芸文庫に入りました。『数のエッセイ』（2007年１月10日発行））
『世界大百科事典
３』（平凡社、1988年３月15日初版発行）
『国民百科事典 ２』（平凡社・1976年10月10日初版第１刷発行）
3.『円周率πについて』というホームページがあります。興味のある方は
ご覧下さい。πに関する様々なページへのリンクも紹介されています。
＊
残念ながら、現在は見られないようです。 （2012年９月13日）
4. フリー百科事典『ウィキペディア』の「円周率」「円周率の歴史」の項
には専門的な詳しい説明が出ていますので、関心のある方はご覧ください。
5. 『あっしーのペーじ』というサイトに「πのページ」があり、参考に
なりますのでご覧ください。
6.
記述の誤り等について、お気づきの点をご教示いただければ幸いです。
7. 2009年（平成21年）10月２日の朝日新聞朝刊の『ニュースがわからん！』
というコラムに、「円周率２兆けた どう計算したの？」が出ています。
今年（2009年）の８月に、筑波大学計算科学研究センターの高橋大介准
教授らが、毎秒95兆回も演算ができるスーパーコンピューター「T2K筑波
システム」で２兆5769億8037万けたまで計算し、発表したものだそうです。
「東京大学の金田康正教授らと日立製作所のグループが02年に１兆けたを
超える世界記録をつくったが、今回、けたがその２倍以上に伸びた」とあ
ります。
なお、高橋大介准教授は90年代に金田研究室で腕を磨き、師の記録を更
新したものだそうで、「金田さんもリベンジに意欲的だ」と記事には書い
てありました。
※
『計算科学研究センター』のサイトに、「筑波大学計算科学研究センターが円周
率計算けた数世界記録を樹立」という記事が出ています。（2009年10月２日付記）
＊
残念ながら、現在は見られないようです。 （2012年９月13日）
8. 『数のいろいろ』というサイトに、「１．円周率πについて」があ
って、参考になります。 （2012年９月13日付記）